Die Reihenfolge betonter und unbetonter Silben prägt in der gesprochenen deutschen Sprache den Rhythmus beziehungsweise den Sprachfluss. Tritt diese Abfolge – wie in zahlreichen Gedichten – regelmäßig auf, spricht man von einem Versmaß oder Metrum. Die Wissenschaft vom Versmaß nennt man Metrik. Die kleinste rhythmische Einheit einer geordneten Abfolge von betonten (X: Hebung) und unbetonten Silben (x: Senkung) wird als Versfuß (Takt) bezeichnet.

• Jambus (steigend): xX → z.B. Gedicht
• Trochäus (fallend): Xx → z.B. Dichter
• Anapäst (steigend): xxX → z.B. Anapäst
• Daktylus (fallend): Xxx → z.B. Daktylus