Die Abfolge von betonten und unbetonten Silben bestimmt in der gesprochenen deutschen Sprache den Rhythmus oder Sprachfluss. Klingt diese Abfolge – wie in vielen Gedichten – regelmäßig, wird von einem Versmaß oder einem Metrum gesprochen. Die Lehre vom Versmaß heißt Metrik. Die kleinste rhythmische Einheit einer geregelten Abfolge von betonten (x́: Hebung) und unbetonten Silben (x: Senkung) nennt man Versfuß (Takt):

• Jambus (steigend): xX → z.B. *Gedicht*
• Trochäus (fallend): Xx → z.B. *Dichter*
• Anapäst (steigend): xxX → z.B. *Anapäst*
• Daktylus (fallend): Xxx → z.B. *Daktylus*